Teste para detectar a probabilidade de vir a desenvolver a doença de Alzheimer já está disponível em Portugal

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Um teste para detectar qual a probabilidade de uma pessoa vir a desenvolver a doença de Alzheimer está disponível no Instituto de Medicina Molecular (IMM), em Lisboa, mas apenas as pessoas que reúnam um determinado conjunto de condições devem fazê-lo. «Para realizar o teste é necessário que exista uma indicação médica nesse sentido, o que geralmente ocorre apenas com pessoas que reúnem determinadas condições, como terem mais de 60 anos ou possuírem doentes de Alzheimer na família», explicou o investigador Tiago Fleming Outeiro à agência Lusa. Há cinco meses no IMM, depois de concluir um pós-doutoramento em Harvard, o investigador criou uma Unidade de Neuro ciência Celular e Molecular, que reúne diversos especialistas dedicados à pesquisa no campo das doenças neuro degenerativas. Segundo Tiago Outeiro, o teste agora disponível «consiste na determinação dos níveis de 18 proteínas no plasma sanguíneo em doentes em estádios iniciais da doença», quando os sintomas ainda não se manifestaram.

«Quando o teste dá um resultado positivo, a fiabilidade ronda os 85 por cento, pelo que a pessoa que o fez pode necessitar de acompanhamento psicológico», esclareceu Tiago Outeiro, acrescentando que entre o resultado e o surgimento dos primeiros sintomas podem passar até cinco anos. Todavia, e uma vez que não existe ainda cura para a doença de Alzheimer, obter um resultado positivo no teste não será apenas uma fonte escusada de angústia para quem o realizou? «A verdade é que, ao existir um conhecimento antecipado de que uma pessoa vai - quase garantidamente - sofrer da doença, podem-se colocar logo em curso terapias adequadas a cada caso», esclareceu o investigador do IMM. Tiago Outeiro declarou ainda à Lusa que não existe um preço fixo para o teste da doença de Alzheimer: «Não é possível falar em 100, 200 ou 300 euros pois o teste até pode ser feito a custo reduzido ou sem custos, se se comprovar que tem interesse para a investigação». Doutorado em Ciências Biomédicas no Instituto Tecnológico de Massachusetts, nos Estados Unidos, Tiago Fleming Outeiro publicou a 22 de Junho de 2007, um estudo sobre a doença de Parkinson na revista Science.

«Os próprios hábitos podem influenciar a doença de Alzheimer»

Uma dose diária de café poderá ajudar a prevenir a doença de Alzheimer, alertou uma investigadora da Universidade de Coimbra, citando um estudo que comparou pessoas que tomaram café ao longo da vida com outras que não o fizeram, noticia a Lusa. Grupos de investigadores da universidade de Coimbra, a exemplo do que acontece em outros centros de investigação internacionais, estão empenhados em desenvolver uma pesquisa básica para perceber os mecanismos da doença neuro degenerativa, identificar alvos terapêuticos e testar compostos para avaliar se são neuro protectores. Os estudos têm-se direccionado especialmente para a Alzheimer, uma doença neuro degenerativa que afecta no mundo 20 milhões de pessoas e em Portugal 70 mil, e que com o aumento da esperança de vida se prevê que venha a ter um crescimento acelerado.

«Esses estudos são importantes. Mostram que os próprios hábitos podem influenciar a doença de Alzheimer, como acontece com as cardiovasculares», declarou à agência Lusa Cláudia Pereira, investigadora do Centro de Neuro ciências da Universidade de Coimbra. Um desses grupos, de que faz parte Cláudia Pereira, vem-se dedicando nos últimos anos ao estudo da doença de Alzheimer e a avaliar a influência do café na prevenção da doença, procurando, por essa via, descobrir substâncias activas para a produção de fármacos. «Poderá eventualmente haver uma estratégia terapêutica para problemas associados à memória. Poderá ser um princípio activo de fármacos em doenças neuro degenerativas", considerou em alusão à cafeína, durante uma conferência que hoje proferiu no Museu da Ciência de Coimbra, intitulada "Quando a memória nos atraiçoa".
Para Cláudia Pereira, «uma dose diária de café, de certo modo, retarda o surgimento da doença». Isso foi concluído pela análise comparativa de pessoas que ao longo da vida tinham o hábito de tomar café, e outras que não o integravam na sua dieta. Laboratorialmente têm-se realizado testes com cafeína em ratinhos.

Doença demora mais tempo a aparecer em quem tem mais anos de escola

Os sintomas da doença de Alzheimer retardam em média 2,5 meses por cada ano de escolaridade, mas é nas pessoas com maior grau académico que a doença avança mais rapidamente, indica um estudo da Revista Neurology, noticia a Lusa. «Os indivíduos com um nível de habilitações literárias mais elevado ou com um alto coeficiente intelectual desenvolvem mais tardiamente os sintomas de perda da memória, em especial quando esta deriva da doença de Alzheimer», afirmou Charles Hall, especialista em bioestatística, que dirigiu o estudo realizado pelo Colégio de Medicina Albert Einstein. No entanto, o mesmo estudo adianta que após o aparecimento dos primeiros sintomas, as pessoas com um nível de educação superior registavam uma deterioração intelectual quatro por cento mais rápida por cada ano de educação. A doença de Alzheimer é uma doença neurológica que afecta, regra geral, pessoas com mais de 65 anos que vão perdendo progressivamente a memória, acabando por entrar em estado de demência. No entanto, uma vez iniciado o processo, a perda da memória avança rapidamente, acabando por atingir um nível equivalente ao dos indivíduos com menor escolaridade. Segundo o estudo, um indivíduo com 16 anos de escolaridade, após o aparecimento dos sintomas de perda de memória, apresenta um desenvolvimento 50 por cento mais rápido do que outro com apenas quatro anos de educação oficial. Esta conclusão foi retirada de um estudo realizado com 488 idosos, incluindo 117 que, mais tarde, desenvolveram a demência típica da doença de Alzheimer. Charles Hall afirmou que os investigadores estudaram o estado mental e físico dos participantes durante seis anos, utilizando uma série de testes de capacidade intelectual e de conhecimento. Os níveis de educação variavam entre os três anos de escolaridade e o estudo universitário completo.

Estudo revela que alimentação rica em colestrol potencia doença

O consumo de alimentos ricos em colesterol, como manteiga, carne vermelha ou queijo aumenta o risco de desenvolver Alzheimer, segundo um estudo realizado por cientistas australianos publicado, esta quinta-feira, no «Daily Express», informa a agência Lusa. Os especialistas, do Instituto de investigação Médica Príncipe de Gales, de Sidney, descobriram que esse tipo de alimentação favorece a fabricação no cérebro das proteínas beta-amiloides, associadas ao Alzheimer. Por outro lado, sabe-se que a ingestão de estatinas para reduzir o nível do colesterol no sangue também reduz a longo prazo o risco de vir a sofrer daquela doença, cujos sintomas são, entre outros, mudanças de humor, confusão e perda de memória. Os investigadores realizaram uma experiência com ratos de laboratório e constaram que, após alimentá-los durante algum tempo com uma dieta rica em colesterol, os seus cérebros produziam uma maior quantidade de beta-amiloides. Os cientistas realizaram depois vários testes com células cerebrais humanas e animais para analisar como estas regulavam os seus níveis de colesterol. Descobriram que as proteínas «ABC», responsáveis pela expulsão do colesterol das paredes arteriais, também estão presentes nas células do cérebro. Posteriormente, comprovaram que aumentando os genes destas proteínas nas células humanas e animais a fabricação de beta-amiloides decaía.

Segundo um dos autores do estudo, Brett Garner, os fármacos que aumentam a produção de proteínas ABC, que actualmente já se utilizam na investigação cardiovascular, poderão também contribuir para reduzir a progressão do Alzheimer. Em declarações ao jornal, a directora do departamento de investigação da Sociedade de Alzheimer do Reino Unido, Susanne Sorensen, afirmou que investigações como as de Brett Garner são importantes para ver como o colesterol pode contribuir para o desenvolvimento da doença de Alzheimer. «Existem já muitas provas de que ter níveis elevados de colesterol é um factor de risco para o desenvolvimento da doença de Alzheimer e da demência vascular», afirmou. «A nossa mensagem é a de que um coração são, através de uma dieta equilibrada, conduz a uma mente sã», acrescentou.

Lusa e Portugal Diário

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António Inglês