AQUILINO RIBEIRO NO PANTEÃO

Aquilino Ribeiro, 44 anos depois da sua morte, torna-se o décimo português a ter honras de Panteão. É, segundo Baptista Bastos, um homem que teve sempre um compromisso com a liberdade. Dele, ficaram 69 obras publicadas onde está patenteada toda a riqueza da língua Portuguesa.

Aquilino Ribeiro já está no Panteão. Algumas vozes, poucas, discordaram. É normal. Sucedeu o mesmo com Amália Rodrigues e Humberto Delgado, como deve ter sucedido com todos os outros inquilinos. Se ninguém discordasse era um forte sinal de que não mereceria estar lá. A unanimidade não engrandece, diminui.

AQUILINO RIBEIRO : Biografia de um «obreiro das letras»

«O Malhadinhas» e «A Casa Grande de Romarigães» são dois dos títulos que celebrizaram em vida o escritor Aquilino Ribeiro, autor prolífico que se considerava um «obreiro das letras» e trabalhou quase até morrer, em 1963.
Tinha então 77 anos e fora pouco antes homenageado pelos seus 50 anos de carreira - começou a publicar em 1913, com o volume de contos «Jardim das Tormentas».
Nasceu a 13 de Setembro de 1885 em Carregal de Tabosa, distrito de Viseu, filho de um padre, Joaquim Francisco Ribeiro, e de Mariana do Rosário Gomes, que cedo decidiram que seguiria o sacerdócio.Frequentou o Colégio da Senhora da Lapa, em 1895, depois foi para Lamego e em seguida para Viseu, em 1902, estudar Filosofia, mas por pouco tempo, tendo ido logo para o Seminário de Beja, de onde foi expulso em 1904. Na sua obra de ficção, há referências a essa época em «A Via Sinuosa», no díptico «Cinco Réis de Gente» e «Uma Luz ao Longe», em que a acção decorre precisamente no Colégio da Lapa. Também nas suas memórias publicadas postumamente, «Um Escritor Confessa-se», fala da sua juventude, embora se trate de um volume sobretudo constituído por relatos de um período de activismo político, igualmente ficcionado no romance «Lápides Sinuosas», continuação da história de «A Via Sinuosa». Foi a época em que Aquilino viveu em Lisboa, a partir de 1906, embora com alguns intervalos, e durante a qual publicou artigos de opinião em jornais como o republicano A Vanguarda e fez traduções. Desse período data ainda o folhetim «A Filha do Jardineiro», que escreveu com José Ferreira da Silva - um misto de propaganda republicana e crítica feroz às figuras do regime monárquico, começando pelo rei D. Carlos. Devido às posições pró-republicanas que assumiu, acabou por ser preso em 1907, depois da deflagração de caixotes de explosivos que se encontravam na sua casa, que causou a morte de dois correligionários. Depois de ter conseguido fugir, em circunstâncias rocambolescas, da esquadra onde estava preso - episódio que conta nas memórias - passou à clandestinidade em Lisboa e partiu para Paris. Aí frequentou o curso de Filosofia da Sorbonne, tendo como professores mestres como George Dumas e Émile Durkheim, e manteve contacto com intelectuais portugueses que tinham abandonado o país também por razões políticas. Apesar do curso, da política, dos projectos editoriais desenvolvidos com os companheiros de exílio - alguns dos quais refere em «Leal da Câmara», uma biografia do pintor -e das crónicas enviadas para Portugal, ainda escreveu o volume de contos «Jardim das Tormentas». Em Paris conheceu Grete Tiedemann, com quem se casou e teve um filho, e regressou a Portugal, já com a família, em 1914, no início da Primeira Guerra Mundial, deixando incompleto o curso de Filosofia. O seu diário «É a Guerra» relata a vida na capital francesa nesse período. Em Portugal, trabalhou durante três anos no Liceu Camões, escreveu crónicas para a imprensa - actividade que desenvolveu regularmente ao longo da vida - e ocupou depois o cargo de segundo bibliotecário na Biblioteca Nacional. Um bibliófilo com particular apetência pelos livros antigos e raros, essa função deu-lhe a oportunidade de fazer trabalhos de investigação incluídos nos Anais das Bibliotecas e Arquivos, entre outras publicações. Manteve também, com alguns colegas, uma actividade cívica que adquiriu maior visibilidade na revista Seara Nova, determinante na difusão dos ideais republicanos e na evolução da atribulada vida política da I República. O seu lado activista reflectiu-se ainda nos últimos anos da monarquia e novamente na participação, em 1927, na revolta frustrada contra a ditadura militar após o golpe de 28 de Maio de 1926, que o levou a refugiar-se em Paris. De volta a Portugal, participou mais uma vez numa acção contra o regime, no chamado movimento do regimento de Pinhel, foi detido e levado para a prisão do Fontelo, em Viseu, de onde fugiu também, acabando por regressar a Paris. «O Arcanjo Negro», escrito em 1939-40 mas publicado só em 1947, por causa da censura, e «o Homem que Matou o Diabo» são duas obras de ficção para cujo enredo o autor aproveitou as suas experiências de activismo político. Nos anos 20, tinha já publicado duas obras que, juntamente com «Terras do Demo» e «A Casa Grande de Romarigães», constituem dois dos seus títulos mais emblemáticos: «O Malhadinhas», inicialmente integrado no volume de novelas «Estrada de Santiago» (1922) e depois em edição independente e «Andam Faunos pelos Bosques» (1926). Depois da morte da primeira mulher, em 1927, casou-se com Jerónima Dantas Machado, filha do ex-presidente da República Bernardino Machado, deposto por Sidónio Pais, e tiveram um filho, Aquilino Ribeiro Machado, em 1930. Terminado o exílio em 1932, ano em que regressou clandestinamente a Portugal, foi amnistiado - depois de ter sido julgado à revelia e condenado em 1929 - e pôde, então, instalar-se em Lisboa e dedicar-se por completo à produção ficcional, às traduções, ao trabalho ensaístico e à colaboração na imprensa. Em 1933, o volume de novelas «As Três Mulheres de Sansão» recebeu o Prémio Ricardo Malheiros, da Academia das Ciências de Lisboa, da qual se tornaria sócio efectivo em 1957. Tornaram-se lendárias as tertúlias que frequentava ao fim da tarde no Chiado, à porta da Bertrand, que era a sua editora, bem como notório o seu não-alinhamento com qualquer dos movimentos literários de que foi contemporâneo (modernismo, presencismo, neo-realismo) Além de nunca ter abdicado da sua originalidade, nunca desistiu também da consciência política e cívica que o acompanhou desde a juventude, pelo que continuou a participar em acções contra a ditadura salazarista quando regressou do exílio, aderiu ao MUD (Movimento de Unidade Democrática), apoiou, em 1948-49, a candidatura presidencial de Norton de Matos, fez parte da Comissão Promotora do Voto e em 1958 participou na candidatura de Humberto Delgado à presidência da República. Em resultado de mais de 20 anos de persistência na defesa da criação de uma instituição que reunisse os escritores, conseguiu, em 1956, com alguns contemporâneos, fundar a Sociedade Portuguesa de Escritores, de que foi presidente. Além da trasladação, quarta-feira, para o Panteão Nacional dos seus restos mortais, outras provas houve, em vida ainda, do reconhecimento do seu talento literário, como a apresentação da sua candidatura ao prémio Nobel. Proposta por Francisco Vieira de Almeida, foi subscrita por figuras como José Cardoso Pires, David Mourão-Ferreira, José Gomes Ferreira, Maria Judite de Carvalho, Urbano Tavares Rodrigues, Vergílio Ferreira, Joel Serrão, Mário Soares, Vitorino Nemésio, Alves Redol e João Abel Manta, autor das ilustrações da primeira edição de «A Casa Grande de Romarigães», em 1957, agora reeditada pela Bertrand. Considerado um dos nomes maiores das letras portuguesas, Aquilino Ribeiro cruzou rusticidade com erudição, fazendo desfilar na sua obra uma galeria de personagens peculiares e bastante terrenas que para sempre o classificariam como um observador fiel das «grandezas e misérias» da espécie humana. «Mais não pude» era a frase que queria como epitáfio.

PRESIDENTE DA REPÚBLICA PRESENTE NO ACTO

O Presidente da República considerou que Aquilino Ribeiro foi «um dos grandes prosadores da literatura portuguesa do séc. XX». Na cerimónia de trasladação dos restos mortais do escritor para o Panteão Nacional. Cavaco Silva destacou ainda os «ambientes e paisagens» descritos na obra de Aquilino.